Conform unui raport Bloomberg News din 24 februarie 2021, Harmony Gold Mining Co. are în vedere creșterea adâncimii exploatării subterane în cea mai adâncă mină de aur din lume, după cum au descoperit producătorii sud-africani. A devenit din ce în ce mai dificil să se exploateze rezervele de minereu în scădere.
Directorul general al Harmony, Peter Steenkamp, ​​a declarat că firma studiază exploatarea minelor de aur din Mponeng dincolo de adâncimea actuală de 4 kilometri, ceea ce ar putea prelungi durata de viață a minei cu 20 până la 30 de ani. El consideră că rezervele de minereu sub această adâncime sunt „uriașe”, iar Harmony explorează metodele și investițiile necesare pentru dezvoltarea acestor zăcăminte.
Compania Harmony Gold Mining este unul dintre puținii producători de aur rămași în Africa de Sud care a redus profiturile din activele îmbătrânite. Anul trecut, compania a fost susținută de African Rainbow Minerals Ltd., o filială a miliardarului de culoare Patrice Motsepe. A achiziționat mina de aur Mboneng și activele acesteia de la AngloGold Ashanti Ltd., devenind cel mai mare producător de aur din Africa de Sud.
Harmony a anunțat marți că profitul său din prima jumătate a anului a crescut de peste trei ori. Obiectivul companiei este de a menține producția anuală a minei de aur Mboneng la aproximativ 250.000 de uncii (7 tone), ceea ce ar putea contribui la menținerea producției totale a companiei la aproximativ 1,6 milioane de uncii (45,36 tone). Cu toate acestea, pe măsură ce adâncimea de exploatare crește, crește și riscul producerii de cutremure și decesul muncitorilor prinși în subteran. Compania a declarat că, între iunie și decembrie anul trecut, șase muncitori au fost uciși în accidente miniere în timpul operațiunilor companiei.
Mina de aur de clasă mondială Mboneng este în prezent cea mai adâncă mină din lume și este, de asemenea, una dintre cele mai mari și mai bogate mine de aur. Mina este situată în marginea de nord-vest a bazinului Witwatersrand, în provincia nord-vestică a Africii de Sud. Este un zăcământ antic de conglomerat aur-uraniu de tip Rand. În decembrie 2019, rezervele dovedite și potențiale de minereu ale Minei de Aur Mboneng erau de aproximativ 36,19 milioane de tone, conținutul aurului fiind de 9,54 g/t, iar rezervele de aur conținute erau de aproximativ 11 milioane de uncii (345 de tone); producția de aur a Minei de Aur Mboneng în 2019 a fost de 224.000 de uncii (6,92 tone).
Industria aurului din Africa de Sud a fost cândva cea mai mare din lume, dar odată cu creșterea costurilor exploatării minelor de aur de la mare adâncime și cu intensificarea dificultăților geologice, industria aurului din țară s-a redus. Odată cu mutarea atenției marilor producători de aur, precum Anglo Gold Mining Company și Gold Fields Ltd., către alte mine profitabile din Africa, Australia și cele două Americi, industria aurului din Africa de Sud a produs 91 de tone de aur anul trecut, iar în prezent are doar 93.000 de angajați.